Ποιός/α είσαι;
Είμαι η Στέλλα, 28 χρονών, έχω μεγαλώσει και ζω στην Αθήνα. Σπούδασα στο τμήμα Διοικητικής Επιστήμης και Τεχνολογίας του ΟΠΑ. Τόσο στο Λύκειο όσο και μετέπειτα, στο Πανεπιστήμιο, μου άρεσε να έχω ενεργό ρόλο σε ομάδες ή εκδηλώσεις στις οποίες είχα ενδιαφέρον και μπορούσα να συνεισφέρω.
Στο Λύκειο ήμουν μέλος στην ομάδα επιχειρηματικότητας. Το καλοκαίρι μετά τη 3η Λυκείου παρακολούθησα το Θερινό Σχολείο Νεανικής Επιχειρηματικότητας (YES - Υouth Entrepreneurship Summer School) που διοργανώνεται από το ΟΠΑ. Κατά την διάρκεια των φοιτητικών μου χρόνων συνέβαλα στην διοργάνωση του 1ου αγώνα δρόμου του Οικονομικού Πανεπιστημίου Αθηνών (ΟΠΑ Run) συμμετέχοντας στην ομάδα εθελοντών (AUEB Volunteers).
Πως έγινες Product manager?
Από τη σχολή (τμήμα Διοικητικής Επιστήμης και Τεχνολογίας) είχα αρκετά ερεθίσματα σε πολλά διαφορετικά πεδία (πληροφορική, e-commerce, marketing, data, διοίκηση ανθρώπινου δυναμικού, οικονομικά κ.α.). Στα περισσότερα μαθήματα είχαμε εργασίες, με αρκετές από αυτές να έχουν να κάνουν με τον προγραμματισμό.
Μέσω του προγράμματος πρακτικής άσκησης του Πανεπιστημίου, είχα την ευκαιρία να ξεκινήσω το 2017 στο product τμήμα του Douleutaras για 3 μήνες ως Product intern. Εκεί είδα από πολύ κοντά με ποιόν τρόπο αναπτύσσεται ένα web προϊόν, σαν όλα αυτά που χρησιμοποιούσα και που τότε βλέπαμε να ανθίζουν ως start ups το ένα μετά το άλλο στην Ελλάδα.
Όταν η πρακτική άσκηση έλαβε τέλος, ομολογώ πως ένιωθα κάπως χαμένη. Μου άρεσε το αντικείμενο που είχα γνωρίσει για λίγο στον douleutara, όμως, καθώς δεν συνέχισα την πρακτική άσκηση εκεί, θεώρησα δύσκολο να βρω μια entry level θέση σε κάτι παρόμοιο.
Τους επόμενους 8-9 μήνες, ασχολήθηκα με την διοργάνωση του ΟΠΑ Run, ενώ παράλληλα, για να ανακαλύψω τι μπορεί να μου αρέσει, ξεκίνησα να παρακολουθώ σεμινάρια σε web development, και να το ψάχνω λίγο περισσότερο όσον αφορά το digital marketing… ώσπου μια μέρα χτυπάει το τηλέφωνό μου και με ενημερώνουν πως ενδιαφέρονται να συνεχίσουμε τη συνεργασία στον douleutaras.
Φυσικά δεν το σκέφτηκα και πάρα πολύ και ξεκίνησα τη δουλειά την επόμενη κι όλας μέρα! Στην αρχή, δεν έκανα πολύ διαφορετικά πράγματα από αυτά που έκανα στη πρακτική άσκηση. Βοηθούσα σε κάποια operational processes, έκανα report bugs που προέκυπταν και προσπαθούσα να τα κάνω reproduce, έκανα αναλύσεις στα δεδομένα, και γενικότερα βοηθούσα σε οτιδήποτε χρειαζόταν η υπόλοιπη ομάδα.
Η γνώση και η εμπειρία που είχα λάβει από τη σχολή και τις εργασίες, με βοήθησαν στη δουλειά, καθώς μπορούσα να καταλαβαίνω σε γενικές γραμμές τεχνικούς όρους, τι μπορεί να είναι δύσκολο, τι εύκολο, πως κάποια πράγματα επηρεάζουν το ένα το άλλο, και επιπλέον είχα την ικανότητα να βρω δεδομένα που μου χρησίμευαν μόνη μου, χωρίς να χρειάζομαι βοήθεια από κάποιον προγραμματιστή ή data analyst.
Ακόμη είχα γνωρίσει ήδη από τη σχολή διάφορες τεχνικές αναπαράστασης και διαγραμμάτων που βοηθούσε στην ανάλυση και την επεξήγηση διαδικασιών (flow charts, user story mapping κα). Λίγο λίγο ξεκίνησα να αναλαμβάνω μικρά projects / new features τα οποία ανέλυα και προετοίμαζα για υλοποίηση, ενώ άρχισα να συμμετέχω και στα scrum ceremonies (daily catch ups, planning, retro κλπ).
Χωρίς καλά καλά να το καταλάβω μετά από περίπου 1-1,5 χρόνο ανέλαβα το κομμάτι του product που αφορούσε το demand (δηλαδή το journey των χρηστών που έψαχναν για επαγγελματία ή είχαν ήδη αναζητήσει έναν).
Μετά από περίπου 2,5 χρόνια στον douleutara, ήθελα να γνωρίσω πως δουλεύουν και άλλα product τμήματα και έκανα το επόμενό μου βήμα ως Payments product specialist στην Kaizen. Τα πράγματα εκεί ήταν διαφορετικά, μιας και ήταν μια πολύ πιο μεγάλη εταιρεία και πιο corporate περιβάλλον.
Η θέση απαιτούσε διαφορετικά καθήκοντα από αυτά που είχα συνηθίσει και μου άρεσε να κάνω. Θα έλεγα πως ο ρόλος ήταν κάτι σαν Product manager assistant. Αυτό με βοήθησε να καταλάβω καλύτερα ποιές είναι οι διαφορές μεταξύ product manager και product owner, αφού είχα πολύ στενή συνεργασία και με τους δύο αυτούς ρόλους. Αφού ένιωθα πως η θέση αυτή δεν μου ταιριάζει τόσο πολύ, έκανα το επόμενο μου βήμα ως Product manager στο Doctoranytime.
Στο Doctoranytime μπορώ να πω πως πλέον έχω αναλάβει πιο ουσιαστικά καθήκοντα Product manager καθώς προσπαθώ να έχω όσο το δυνατόν καλύτερη εικόνα για τις ανάγκες και τα προβλήματα των χρηστών σε κάθε market, και να βοηθώ να βρούμε όλοι μαζί με την ομάδα τις πιο κατάλληλες λύσεις που θα φέρουν τα επιθυμητά αποτελέσματα.
Πως είναι το day-to-day σου σαν Product manager?
Ως Product manager, στην εταιρεία που είμαι τώρα, συμμετέχω σε μία product ομάδα η οποία έχει έναν γενικότερο σκοπό. Για παράδειγμα, η δική μας ομάδα, ασχολείται με το πως θα καταφέρουμε να έχουμε όσο το δυνατόν περισσότερους χρήστες στην πλατφόρμα μας οι οποίοι θα κλείσουν ραντεβού online με ειδικούς.
Η ομάδα αποτελείται από developers, έναν designer και εμένα. Κάθε περίπου 3 μήνες θέτουμε ή αναθεωρούμε τους στόχους που θέλουμε να πετύχουμε ανάλογα με τις ανάγκες των χρηστών και της εταιρείας. Μόλις καταλήξουμε στους στόχους καθόμαστε με όλη την ομάδα για να σκεφτούμε ποιές ενέργειες μπορούμε να κάνουμε για να τους πετύχουμε. Αυτό γίνεται και στην αρχή του τριμήνου αλλά και καθ’ όλη τη διάρκειά του. Ο ρόλος μου εδώ είναι να συλλέγω και να δίνω στην ομάδα όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες που αφορούν τα παρακάτω:
1. τα προβλήματα και τις ανάγκες των χρηστών σε κάθε χώρα
2. δεδομένα που αφορούν τη συμπεριφορά των χρηστών και μπορούν να μας βοηθήσουν στο να εντοπίσουμε ευκαιρίες, προβλήματα ή ανάγκες
3. ενέργειες και best practices από παρόμοια ή ανταγωνιστικά προϊόντα
Ακόμα, στη διαδικασία αυτή, πρέπει να διασφαλίζω πως οι αποφάσεις μας θα είναι aligned με το όραμα, τα values και την στρατηγική της εταιρείας, δίνοντας προτεραιότητα στις ιδέες που θα έχουν το μεγαλύτερο impact.
Κατά τη διάρκεια του τριμήνου λοιπόν, συνεργαζόμαστε όλοι μαζί για την υλοποίηση αυτών των ιδεών-πρωτοβουλιών που θα μας φέρουν πιο κοντά στον στόχο. Μερικά από τα πράγματα τα οποία χρειάζεται να κάνω καθημερινά είναι:
1. Καταγράφω και αναλύω το προβλημα και την λύση που σχεδιάζουμε και υλοποιούμε.
2. Υποστηρίζω την ομάδα κατά τη διάρκεια του σχεδιασμού και της υλοποίησης στις αποφάσεις που χρειάζονται να πάρουμε.
3. Σχεδιάζω και οργανώνω με τον designer και την ομάδα το πως θα καταφέρουμε να κάνουμε validate τις ιδέες μας το συντομότερο δυνατό έτσι ώστε να κατανοήσουμε αν καλύπτουν τις ανάγκες των χρηστών και να πάρουμε εικόνα για το impact που μπορεί να έχουν.
4. Συνεργάζομαι με την ομάδα για την υλοποίηση της κάθε πρότασης/ιδέας.
Συμβάλω στην οργάνωση της ομάδας έτσι ώστε να είμαστε όλοι χαρούμενοι και να δουλεύουμε όσο το δυνατόν πιο αποδοτικά γίνεται μεταξύ μας.
5. Βρίσκω οποιαδήποτε πληροφορία μας χρειάζεται για να προχωρήσουμε με ένα project και φροντίζω καθ΄ όλη τη διάρκεια του να επιλύω προβλήματα τα οποία μπορεί να προκύπτουν και να μειώσω τις καθυστερήσεις.
6. Είμαι on top σε περίπτωση που έχουμε κάποιο πρόβλημα ή bug έτσι ώστε να βρεθεί η καλύτερη λύση το συντομότερο δυνατό
7. Κάνω test προτού κάτι γίνει deliver στους τελικούς χρήστες για να βεβαιωθώ πως είναι όλα σωστά ή δεν υπάρχει κάτι που δεν έχουμε λάβει υπόψιν.
8. Παρακολουθώ τα δεδομένα που αφορούν ιδέες ή A/B tests που έχουμε υλοποιήσει ήδη για να πάρουμε αποφάσεις για τα επόμενα βήματα.
9. Επικοινωνώ με όλα τα υπόλοιπα τμήματα της εταιρείας (marketing, operations, sales κλπ) σχετικά με νέες ανάγκες που προκύπτουν ή σχόλια από χρήστες και μέλη της ομάδας.
10. Φροντίζω σε τακτική βάση να στέλνω updates έτσι ώστε οποιοσδήποτε στον οργανισμό να έχει εικόνα για τα πράγματα στα οποία δουλεύουμε και τα αποτελέσματα τους.
11. Συμμετέχω σε user interviews και βοηθάω στην διοργάνωση τους.
12. Παρακολουθώ τα KPIs που αφορούν την ομάδα.
Τι αγαπάς περισσότερο στη δουλειά του Product manager?
Αν μπορούσα να παρομοιάσω την δουλειά του Product manager με κάποιο άλλο επάγγελμα αυτό θα ήταν του reporter.
Η πρώτη εικόνα που μου έρχεται στο μυαλό είναι ότι το να είσαι Product manager είναι σαν να είσαι πολεμικός ανταποκριτής.
Είσαι στην καρδιά των γεγονότων, πάρα πολλά πράγματα συμβαίνουν τριγύρω σου και εσύ επιλέγεις να ασχοληθείς με το πιο σημαντικό και κρίσιμο κάθε φορά. Τι το ωραίο θα μπορούσε να έχει αυτή η δουλειά;
Πιστεύω πως αυτό που αγαπώ περισσότερο στην δουλειά είναι στο οτι μου δίνει μια αίσθηση προσωπικής ικανοποίησης με το να μπαίνω στη θέση άλλων ανθρώπων, να τους ακούω και να προσπαθώ να τους βοηθήσω όσο πιο πολύ μπορώ, καλύπτοντας τις ανάγκες τους και να κάνοντας τη ζωή τους λίγο πιο εύκολη. Αυτό ισχύει και προς τους τελικούς χρήστες της υπηρεσίας αλλά και ως προς τα μέλη της ομάδας και τους υπόλοιπους συναδέλφους.
Κατά την άποψη σου, τι κάνει έναν καλό Product manager?
Νομίζω πως τα δύο κυριότερα χαρακτηριστικά που σκέφτεται κάποιος ότι θα πρέπει να έχει ένας product manager είναι το να είναι οργανωτικός και να μπορεί να κάνει πολλά πράγματα μαζί (multitasking).
Σίγουρα χρειάζονται, όμως πιστεύω πως δεν είναι αυτά που σε κάνουν “καλό product manager”.
Αυτό που έχω παρατηρήσει είναι ότι οι product managers είμαστε πολύ διαφορετικοί μεταξύ μας, με κάθε έναν να έχει διαφορετικά δυνατά χαρακτηριστικά και στην προσωπικότητα και σαν skills.
Άλλοι έχουν περισσότερες τεχνικές γνώσεις ενώ άλλοι είναι καλύτεροι στην ανάλυση δεδομένων. Άλλοι είναι πιο δυναμικοί χαρακτήρες, άλλοι πιο ήπιων τόνων. Πιστεύω πως ανάλογα το προϊόν και τον οργανισμό ταιριάζει και κάποιος διαφορετικός χαρακτήρας, και υπάρχει μια γοητεία στο να βρεθεί και να υπάρχει το κατάλληλο match.
Για εμένα, ένα πολύ σημαντικό χαρακτηριστικό που πρέπει να έχει ένας product manager είναι η καλή επικοινωνία τόσο με την product ομάδα, με τους άλλους product managers, όσο και με τους υπόλοιπους stakeholders.
Χρειάζεται να μπορεί να μεταφέρει σωστά και ολοκληρωμένα τις πληροφορίες στους ενδιαφερόμενους και να μπορεί να εξηγήσει περίπλοκες καταστάσεις ή τεχνικές δυσκολίες με απλά λόγια. Πρέπει να μπορεί να δώσει στην ομάδα να καταλάβει γιατί κάτι είναι σημαντικό και να εμπνέει.
Πέρα από τα παραπάνω, προσωπικά θεωρώ πολύ σημαντικό για έναν product manager να μπορεί να χτίζει ανθρώπινες σχέσεις με τους συναδέλφους αλλά και οποιονδήποτε συνεργάτη. Αφού κύριο μέρος της δουλειάς μας είναι η επικοινωνία, είναι σημαντικό οι άνθρωποι με τους οποίους συναναστρεφόμαστε να μας εκτιμούν, να μας εμπιστεύονται, και στο τέλος της ημέρας να θέλουν να δουλεύουν μαζί μας.
Για να τα πετύχω αυτά προσπαθώ όσο μπορώ να μαθαίνω περισσότερα για τους γύρω μου, να διατηρώ ένα ευχάριστο κλίμα σε κάθε επικοινωνία και με την πρώτη ευκαιρία να χρησιμοποιώ το χιούμορ και να μοιράζομαι μαζί τους πράγματα για μένα.
Άλλα χαρακτηριστικά που θεωρώ σημαντικά για έναν product manager είναι να έχει empathy, περιέργεια, να είναι open-minded και να προσεγγίζει ολιστικά κάθε πρόβλημα και λύση.
Ποια είναι τα αγαπημένα σου εργαλεία?
Αγαπημένα tools που χρησιμοποιώ σχεδόν καθημερινά είναι το slack, το notion, και το figma.
Απαραίτητα για κάθε PM είναι σίγουρα tools για Screenshot και Screen recording. Υπάρχουν πολλά και διαφορετικών ειδών (browser extensions, mobile apps, προγράμματα κλπ) και για διαφορετικές ανάγκες. Για screenshots προτείνω το lightshot (εφαρμογή) και το GoFullPage (chrome extension).
Για screen recording χρησιμοποιώ είτε το recording που δίνει το slack, είτε το loom αν χρειάζεται το βίντεο να κοινοποιηθεί γρήγορα σε πολλούς και να υπάρχει σαν link.
Όπως ανέφερα και προηγουμένως, θεωρώ πολύ σημαντικό το να υπάρχει ευχάριστη επικοινωνία και ωραίο κλίμα στην ομάδα. Συνεπώς πολλές φορές προτιμώ να στέλνω GIFs, είτε σαν απάντηση είτε σαν συνοδευτικό με τα μηνύματα που στέλνω. Άλλωστε είναι πολύ καλός τρόπος να εκφράσεις τι αισθάνεσαι ή να αποτυπώσεις μια κατάσταση.
Επιπλέον χρησιμοποιώ πολύ συχνά το faceinhole όταν θέλω να “πειράξω” κάποιον από την ομάδα. Για παράδειγμα να μετατρέψω έναν προγραμματιστή σε superman όταν λύνουμε ένα σημαντικό πρόβλημα πολύ γρήγορα.
Ποια είναι τα αγαπημένα σου βιβλία, blogs κτλ?
Θα συνιστούσα το Inspired του Marty Cagan που περιγράφει τρόπους για να λειτουργούν οι product ομάδες που θέλουν να δημιουργούν καινοτόμα προϊόντα που θα αγαπούν οι χρήστες.
