Ποιός/α είσαι;
Ονομάζομαι Νικόλας Κωτούλας και εργάζομαι ως Technical Product Manager στην Sitecore, μια πολυεθνική SaaS εταιρεία στον τομέα των CMS και digital experience platforms.
Ξεκίνησα να εργάζομαι ως μηχανικός λογισμικού αρχικά στην έρευνα και σε διάφορα ερευνητικά έργα πριν εργαστω σε διάφορες εταιρείες και projects,από τηλεπικοινωνίες και δικτυα 5ης γενιας μέχρι το retail και στον ψηφιακό μετασχηματισμό της εταιρειας.
Πως έγινες Product manager?
Τα βήματα που ακολούθησα για να βρεθώ να εργάζομαι στο Product αποτελούν ένα μείγμα προσωπικού πάθους, επαγγελματικής εξέλιξης και ακαδημαϊκής βάσης.
Η πρώτη ευκαιρία μου δόθηκε πριν κάποια χρόνια. Έχοντας δουλέψει ως μηχανικός σε διάφορες cross functional ομάδες και σε διάφορες τεχνολογίες, ανέλαβα το ρόλο του Product owner για ένα εσωτερικό προϊόν μικρού μεγέθους.
Πέρα από την διαχείρηση του backlog και τις ευθύνες που εισήγαγε ο νέος ρόλος μέσα στο Agile framework που λειτουργούσε η ομάδα, ξεκίνησα να έχω έκθεση και στις στρατηγικές πτυχές του product ownership και αυτό ήταν κάτι το οποίο βρήκα αρκετά δημιουργικό και συναρπαστικό.
Στο σημείο αυτό κατάλαβα ότι έπρεπε να αλλάξω ριζικά τον τρόπο σκέψης που ειχα ως μηχανικός (αν και φαντάζει σαν πλεονέκτημα για κάποιον στο ρόλο να καταλαβαίνει τις εκάστοτε τεχνικές πτυχές) και να αποκτήσω ένα
νέο τρόπο σκέψης με επίκεντρο το Product.
To πρόγραμμα MBA που παρακολούθησα βοήθησε αρκετά σε αυτή τη μετάβαση. Πέρα από το να μάθω να κατανοώ, να αναλύω και να διαπραγματεύομαι καλύτερα και πιο μεθοδικά τις ανάγκες και τις προτεραιότητες, το πρόγραμμα συμπληρωματικά με την μέχρι τότε εμπειρία μου, μου παρείχαν τις απαραίτητες γνώσεις ώστε να μπορέσω να ανταπεξέλθω και να προετοιμαστώ για το επόμενο βήμα.
Σήμερα εργάζομαι ως technical product manager για τη πλατφόρμα (PaaS) του προϊόντος της εταιρίας, ένας ρόλος που έχει αρκετες ιδιαιτερότητες καθώς στόχος είναι να καλλιεργούμε το έδαφος και να να παρέχουμε το ιδανικό περιβάλλον ώστε η άξια που θα παραδοθεί από όλες τις υπόλοιπες ομάδες να είναι η μεγίστη
Πως είναι το day-to-day σου σαν Product manager?
Η θέση του Product Manager είναι σαν να διοργανώνεις ένα συμφωνικό έργο.
Ξεκινάω τη μέρα μου κάνοντας sync με την ομάδα των μηχανικών. Συζητάμε την κατάσταση του έργου τους και παρέχω βοήθεια σε περίπτωση που υπάρχει καπoιος παράγοντας που μπλοκάρει ή κάποια εξάρτηση από κάποια άλλη ομάδα, βοηθώντας έτσι την ομάδα να ξεπεράσει όποια εμπόδια και να επιτύχει τους στόχους της. Η συνεργασία είναι καθοριστική· -εργάζομαι με διάφορες ομάδες, ενεργώντας κάθε φορά ως διαμεσολαβητής για να εξασφαλίσω πως όλοι είναι συντονισμένοι και με την ίδια κοινή κατεύθυνση.
Η λήψη αποφάσεων είναι συνεχής, απαιτώντας στρατηγική σκέψη και συνεργασία με τις υπόλοιπες Product ομάδες για το πως θα γίνει η καλύτερη διαχείριση πόρων με γνώμονα το καλύτερο αποτέλεσμα.
Τέλος δεν θα ήμουν ειλικρινής αν έλεγα πως η αλλαγή στα πλάνα δεν είναι μέρος της καθημερινότητας μου. Η ευελιξία είναι κρίσιμη, καθώς τα σχέδια μπορεί να αλλάξουν από τη μια στιγμή στην άλλη. Είναι σαν να λύνεις προβλήματα κατά τη διάρκεια της πορείας, όπως ένας ακροβάτης.
Η θέση του Product Manager απαιτεί έναν συνδυασμό διάφορων δεξιοτήτων, πάθους για την καινοτομία αλλά και προσαρμοστικότητα σε ένα πολύ δυναμικό τοπίο.
Τι αγαπάς περισσότερο στη δουλειά του Product manager?
Αυτό που εκτιμώ περισσότερο είναι η δυναμική φύση της θέσης. Απολαμβάνω τη συνεχή πρόκληση της ισορροπίας μεταξύ στρατηγικού σκέλους και συνεχόμενης λήψης αποφάσεων στη μια πλευρά και εκτέλεσης και παράδοσης στην άλλη. Η δυνατότητα να διαμορφώνω ένα προϊόν από ιδέα μέχρι την υλοποίησή του και να παρακολουθώ την επίδρασή του στους χρήστες είναι κάτι το εκπληκτικό
Επίσης αυτό που το κάνει μοναδικό είναι η αλληλεπίδραση με διάφορες ομάδες και ανθρώπους μέσα στον ίδιο οργανισμό, από μηχανικούς έως την ομάδα των πωλήσεων,της υποστήριξης και του μάρκετινγκ, και η δημιουργία μιας κουλτούρας ανοιχτής επικοινωνίας είναι κάτι το οποίο θεωρώ μοναδικό. Είναι σαν να τοποθετείς κομμάτια σε ένα παζλ, όπου η εμπειρία καθενός συντελεί στη δημιουργία του μεγαλύτερου σχεδίου.
Κατά την άποψη σου, τι κάνει έναν καλό Product manager?
Ένας καλός Product Manager πρέπει να διαθέτει ενα συνδυασμό από hard/soft skills οπως η ικανότητα να εκφράζει ιδέες με σαφήνεια, να είναι ενας ενεργος ακροατής και να αποσαφηνίζει το όραμα και τις ιδέες του προϊόντος σε διαφορετικές ομάδες,να είναι σε θεση να αναλύει πολύπλοκα ζητήματα, να σκέφτεται κριτικά και να σχεδιάζει καινοτόμες λύσεις για την αντιμετώπιση προκλήσεων και τέλος να να είναι ευέλικτος και ανοικτός στην αλλαγή, ειδικά σε δυναμικά περιβάλλοντα όπου οι προτεραιότητες μπορεί να αλλάζουν γρήγορα.
Επίσης πολύ σημαντικό ειναι να έχει την ικανότητα να ερμηνεύει και να χρησιμοποιεί τα διαθέσιμα δεδομένα για τη λήψη αποφάσεων και να μπορει να τα δημιουργεί και να διηγηθεί μια ιστορία με αυτά.
Ποια είναι τα αγαπημένα σου εργαλεία?
Atlasian Platform για τη διαχειρηση του backlog, Miro και Figma για σχεδιασμο απο low fidelity wireframes και διαγραμματα συστηματων μεχρι και roadmaps, Tableau για visualisation δεδομενων και Hotjar για δεδομενα σχετικα με το feedback των χρηστων
Ποια είναι τα αγαπημένα σου βιβλία, blogs κτλ?
Ολα τα βιβλια και αρθρα του Marty Cagan,the lean product book του Dan Olsen και το Continuous Discovery Habits της Teresa Torres ειναι τα καλυτερα βιβλια που οφειλει να διαβάσει οποισδήποτε ασχολειται με το Product (και οχι μόνο).Lenny's newsletter και το Product Talk ξεχωρίζουν απο τα newsletter .
